Среднецентровое кресло раннего Аслака работы Илмари Тапиоваары для Аско, Финляндия, 1960-е годы

Финская дизайнерская компания Asko была основана в Лахти в 1918 году краснодеревщиком Аукусти Авониусом. Сразу же деятельность мастерской отделилась от конкурентов, потому что ее основатель сосредоточился на серийном производстве и розничной продаже, а не на разовых и заказных работах, которые в то время доминировали в столярной торговле. За последние 100 лет Asko превратилась в один из крупнейших финских брендов мебели и бытовой техники, добившись больших успехов в экспорте финского дизайна за рубеж. В послевоенные годы Аско отвечал за создание некоторых из самых знаковых финских дизайнов эпохи модерна.

В 1930-х годах Asko расширила свои офисы продаж за пределами Финляндии и завоевала популярность у международных дизайнеров интерьера за минималистичную мягкую мебель. Однако после Второй мировой войны Аско вошел в канон истории дизайна, пригласив Олли Борга в качестве главного дизайнера и сотрудничая с другими крупными финскими дизайнерскими талантами. Илмари Тапиоваара спроектировал кресло Аско Фанетт (1955), кресло Кринолет (1958) и кресло Аслака (1958). Тапио Вирккала создал красивый ламинированный журнальный столик Asko со своим фирменным мотивом листьев в 1958 году. Илмари Лаппалайнен отвечал за салон Pulkka (1963), а Стефан Линдфорс разработал кресло Draco (1993). Эти и другие изделия Asko стали культовыми, коллекционными предметами дизайна.

Самым известным сотрудничеством Аско было сотрудничество с финским дизайнером Ээро Аарнио, который раздвинул границы дизайна мебели с помощью своих формованных стульев из стекловолокна (а позже из полипропилена), таких как Шаровое кресло (1963), Стул V. S. O. P. (1966), Стул из пастилы (1968) и Стул из помидоров (1972).

С 1970-х годов Asko объединилась с рядом компаний и подразделений и была приобретена ими. В 21 веке компания больше не производит классику дизайна, но она остается процветающим и популярным брендом, одним из самых узнаваемых торговых марок в Финляндии.

Финские архитекторы Альвар (1898-1976) и Айно Аалто (1894-1949), поженившиеся в 1925 году, были первыми сторонниками модернизма в Скандинавии. В конце 1920-х и начале 1930-х годов они начали разрабатывать проекты-от зданий и интерьеров до мебели и предметов, характеризующихся инновационными, обтекаемыми формами и современными материалами и процессами. Работа Аалто, выраженная, например, в криволинейном, изогнутом фанерном кресле Paimio, созданном для их санатория по борьбе с туберкулезом в Паймио (1928-1933), быстро стала рассматриваться международными знатоками дизайна как гуманистическое противоядие от “холодных” конструкций из стали и стекла, связанных с немецким баухаузским модернизмом. После серии успешных выставок за рубежом, особенно на влиятельной миланской выставке Триеннале в 1933 году, Aaltos и их мебель пользовались большим спросом. В 1935 году с помощью искусствоведа и будущего генерального директора Нильса-Густава Хала (1904-1941) и мецената Майре Гуллихсен (1907-1990) Aaltos запустили Артек в Хельсинки не только для продажи и сбыта своей мебели, но и “для продвижения современной культуры жизни с помощью выставок и других образовательных средств”.

До 1950—х годов Aaltos разрабатывали большую часть продукции "Артека" - в первую очередь табуретку 60 (1933), Экран 100 (1936), тележку для чая 901 (1936) и табуретку Y61 (1947). Однако в послевоенные годы бренд начал сотрудничать с такими впечатляющими финскими дизайнерами, как Илмари Тапиоваара, чьи стулья Mademoiselle (1956) и по сей день являются бестселлерами, и Тапио Вирккала, чьи стеклянные подвески эпохи 60-х годов были возвращены в производство в последние годы. В 21 веке Артек сотрудничал с такими крупными международными дизайнерами, как Константин Грчич, Хелла Йонгериус и братья Буруллек. В 2007 году компания поручила японскому архитектору Сигеру Бану спроектировать павильон; проект под названием "Пространство тишины" побывал во многих местах по всему миру.

С 2013 года "Артек" принадлежит немецкому бренду Vitra с офисами в Хельсинки, Берлине, Стокгольме, Токио и Нью-Йорке. Проекты Артека включены в коллекции учреждений по всему миру, в том числе в Нью-Йоркский музей современного искусства, Музей дизайна Витра Вайля-на-Рейне и Лондонский музей дизайна, а также Музей Альвара Аалто в Ювяскюле и Хельсинки.